Zuivelboerderij familie Kuiper uit Alblasserwaard

Even voorstellen

Wij zijn Jan en Thera Kuiper. Onze zuivelboerderij ligt in de weidse Alblasserwaard. Een prachtig gebied met veel historie. Een streek waar we echt vergroeid mee zijn. De streek ook, die ons zoveel geeft: heerlijke zuivelproducten. Ons bedrijf omvat een moderne kaasmakerij, een veehouderij, een zuivelwinkel en een prachtige presentatieruimte in authentieke boerenstijl. Want we vinden het belangrijk om mensen te vertellen over ons unieke vak. Om ze te laten proeven en te laten genieten van alles dat de natuur ons te bieden heeft.

Onze boerderij

Wonen op de heide
Vroeger woonden alle boeren in deze streek in het dorp. Ook ik. Wij woonden bijna tegen de kerk aan. Elke boer had smalle percelen achter zijn boerderij, die zo'n drie kilometer lang waren. Het was een hele tocht om helemaal 'achterin' te komen. In de praktijk gebeurde dat dus ook niet vaak, er werd alleen maar gemaaid. Koeien waren er nauwelijks te vinden, wat met zich meebracht dat er geen bemesting was. Daardoor werd het land schraal, en noemde men dat gebied 'de hei'. Onze huidige boerderij - die in 1975 gebouwd is- staat op dat stuk land, aan de Heideweg. Langs deze weg achter in de polder zijn veel boerenbedrijven gevestigd, die eerst in het dorp zaten. We hebben hier veel meer ruimte, waardoor we het bedrijf zijn geworden dat we nu zijn: met een hecht team dat bestaat uit drie parttimers en drie fulltimers.

Bij onze boerderij hebben we ook een zuivelwinkel. Hier verkopen we niet alleen kaas, de winkel dient ook als smaakpanel. We vinden het heel belangrijk hoe bijvoorbeeld een nieuwe kaas in de smaak valt en wat de mening van onze klanten is. Alleen zo kunnen we komen tot een kaas die helemaal top is.

Onze omgeving

Rijke historie
Onze boerderij staat in de Alblasserwaard, een waterrijk gebied. Al die slootjes zijn nodig om het water weg te voeren uit de polder. Hier vlakbij heb je Kinderdijk, de beroemde molens waar veel toeristen op afkomen. Die molens hielden vroeger de Alblasserwaard droog en het enige dat hier geweldig goed groeide - en nog steeds- is gras. En het enige dier dat zich op gras goed kan vinden is een koe. Vandaar dat er hier een geweldige melkhistorie ligt. Dat blijkt alleen al door de twee melkfabrieken die Giessenburg rijk was.

Onze dag

Wat je geeft, krijg je terug
We hebben 250 koeien en 150 stuks jongvee en ik ken ze allemaal. Als één van onze koeien later bij het melken komt dan gebruikelijk, dan weet ik dat er iets mis is. Koeien zijn namelijk gewoontedieren. Als ze afwijken van hun geijkte patroon, dan is er wat aan de hand. Ik heb het er ook altijd moeilijk mee als er eentje weg moet. Dat vind ik uitermate pijnlijk. Want onze koeien, dat is echt mijn cluppie. We verzorgen ze zo goed we kunnen. Want wat je geeft, dat krijg je terug. Goede verzorging en goed voer zorgen voor goede melk. En dus voor een uitstekende basis voor onze kaas.

Kaasmaken bestaat eigenlijk uit twee aspecten: het echte proces van kaasmaken en het werk wat er om heen zit. Thera neemt het eerste voor haar rekening en ik ben er voor het werk er om heen. Ik weet hoe kaasmaken werkt, maar ik zou het niet kunnen. Dat laat ik graag aan Thera over, zij heeft dat perfect in de vingers. Zij heeft ook onze eigen unieke receptuur ontwikkeld.

Ook ontvangen we veel bezoekers, waar we een speciale presentatiezolder voor hebben ingericht. Helemaal in oude boerenstijl. Ik vind het leuk om mensen meer te vertellen over wat er allemaal komt kijken op een boerenbedrijf. We leggen het proces van kaas maken uit en er is meer te zien over de rijke historie. En natuurlijk is er de mogelijkheid uitgebreid te proeven van alle onze zuivelproducten. Want naast verschillende soorten boerenkaas maken we ook yoghurt, roomboter, karnemelk, kwark en verschillende ouderwetse papsoorten. Al met al heeft ons bedrijf heel veel ontzettend leuke facetten.

Onze kaas

Het geheim van lekker light
Toen ik een kleine jongen was, ging ik in vakanties vaak logeren bij familie. Dus natuurlijk ook bij opa en oma, die kaas maakten op de boerderij. Dat vond ik fantastisch. Ik dacht: "Als ik later groot ben, wil ik dat ook doen!". In 1985 -toen we hier op de boerderij kwamen- kwam dat eindelijk uit. We zijn begonnen met het maken van kazen die we zelf lekker vonden. Dat hebben we laten varen en uiteindelijk is dat verschoven naar wat onze klanten graag wilden hebben.

We hebben ons in de loop der jaren gespecialiseerd in Leidse kaas en lightkazen. Het bijzondere aan deze kazen is het lage vetgehalte. Vaak geeft een lager vetgehalte minder smaak aan een kaas. Wij hebben echter een receptuur ontwikkeld dat garant staat voor een kaas met een laag vetgehalte, maar mét een heerlijke smaak. Het komen tot zo'n recept is een hele ontdekkingsreis. Na jarenlang ontwikkelen en testen - we zijn er in 1990 mee begonnen- hebben we nu een recept dat helemaal voldoet aan de eisen die we voor ogen hadden. Dat recept hebben we nu een jaar of drie. En dat is ons veel waard, het is dan ook ons best bewaarde geheim.